پیت هگست، وزیر دفاع ایالات متحده، در نشست مجلس سنای امریکا، از مشارکت کشورهای عضو ناتو در جنگ افغانستان انتقاد کرده است. به گفته او، بار دوش دو دهه جنگ افغانستان تنها بر شانه‌های نیروهای امریکایی بوده و متحدان ناتو در این مأموریت تنها نقش نمادین داشته‌اند.
وزیر دفاع امریکا که تجربه خدمت در افغانستان را نیز دارد، شب گذشته (۱۲ جون) در جلسه استماعی کمیته‌ی نیروهای مسلح سنای امریکا گفت: «در افغانستان پرچم‌های زیادی دیده می‌شد، اما توان واقعی روی زمین وجود نداشت.» او افزوده که ایالات متحده نباید اجازه دهد دیگر اعضای ناتو تنها با نمایش نمادین پرچم‌های‌‌شان در مأموریت‌ها شرکت کنند؛ بلکه باید از نظر عملیاتی و تجهیزاتی نیز در سطح معیارهای تعیین‌شده ناتو مشارکت واقعی داشته باشند.
برخی از اعضای مجلس سنا به این سخنان وزیر دفاع امریکا واکنش نشان داده و گفته‌اند که حتی کشورهای کوچکی مانند دانمارک و استونی نیروهای نظامی خود را در افغانستان مستقر کرده بودند و متحمل قربانیانی شده‌اند. اما وزیر دفاع امریکا پاسخ داد که مقیاس حضور این کشورها بسیار محدود بوده و نمی‌توان آن را با بار سنگینی که ایالات متحده به دوش کشیده است، مقایسه کرد.
وزیر دفاع امریکا درحالی از نقش ناتو در دو دهه جنگ در افغانستان انتقاد کرده که است که ایالات متحده در سال‌های اخیر از اعضای ناتو خواسته تا بودجه نظامی خود را افزایش دهند و حداقل ۲ درصد تولید ناخالص داخلی‌شان را صرف هزینه‌های دفاعی کنند. امریکا همواره بزرگ‌ترین تأمین‌کننده مالی و نظامی ناتو بوده و بسیاری از مقامات این کشور از بار نامتوازن مالی و نظامی در این ایتلاف گلایه کرده‌اند.
نیروهای ناتو به رهبری ایالات متحده امریکا از سال ۲۰۰۱ تا ۲۰۲۱ برای مدت دو دهه در افغانستان علیه طالبان جنگیدند. جنگی که با هزینه‌های مالی و جانی گزاف، اما در نهایت بدون نتیجه پایدار و همراه با سقوط سریع دولت جمهوری و بازگشت طالبان به قدرت پایان یافت.
