بن رابرتس-اسمیت، سرباز بازنشسته نیروهای ویژه استرالیا و دارنده عالی‌ترین مدال نظامی این کشور، در پرونده تجدیدنظر مربوط به اتهام افترا درباره کشتار غیرنظامیان افغان شکست خورد.
دادگاه فدرال استرالیا روز جمعه، ۱۶ می، حکم دادگاه سال ۲۰۲۳ را تأیید کرد؛ حکمی که او را به مشارکت در قتل غیرقانونی چهار غیرنظامی افغان متهم کرده بود. این پرونده پس از آن آغاز شد که در سال ۲۰۱۸ رسانه‌هایی از جمله «ناین اینترتینمنت» مجموعه‌ای از گزارش‌ها را منتشر کردند و رابرتس-اسمیت را به شش مورد قتل غیرقانونی در افغانستان متهم نمودند.
دادگاه، پس از بررسی مستندات و شهادت‌ها، او را در چهار مورد قتل مستقیم غیرنظامیان گناهکار دانست؛ از جمله حادثه‌ای که در آن یک غیرنظامی افغان را از صخره‌ای به پایین انداخته و سپس دستور تیراندازی به او را داده بود.
با تأیید این حکم، فشارها برای لغو مدال‌های نظامی رابرتس-اسمیت، از جمله «نشان صلیب ویکتوریا» افزایش یافته، اما وزارت دفاع استرالیا هنوز در این‌باره موضع‌گیری رسمی نکرده است.
رابرتس-اسمیت در حال حاضر با پیگرد کیفری مواجه نیست؛ زیرا در دادگاه‌های کیفری، اثبات جرم نیازمند معیار «فراتر از شک منطقی» است که نسبت به دادگاه‌های مدنی استاندارد سخت‌گیرانه‌تری دارد.
این پرونده واکنش‌ها و بحث‌های گسترده‌ای را درباره رفتار نیروهای استرالیایی طی دو دهه حضور نظامی در افغانستان برانگیخته است. از سال ۲۰۰۱ تا ۲۰۲۱، بیش از ۳۹ هزار سرباز استرالیایی در افغانستان خدمت کرده‌اند و ۴۱ نفر از آنان جان خود را از دست داده‌اند.
