مقام‌های دولت ایران اعلام کرده‌اند که از میان ۴ هزار و ۴۰۰ کودک کار شناسایی‌شده در طرح‌های این سازمان، بیش از ۸۶ درصد آن‌ها اتباع خارجی هستند. در ادبیات رسمی ایران، واژه‌ی «اتباع» عمدتاً به مهاجران افغان اشاره دارد.
سید جواد حسینی، رییس سازمان بهزیستی ایران، روز شنبه، ۹ اگست، در صحبت با تلویزیون «ایران» گفته است که کودکان کار هم در خیابان و هم در کارگاه‌ها مشغول فعالیت‌اند و هر دو شکل کار کودکان، غیرقانونی محسوب می‌شود.
ایران از امضاکنندگان کنوانسیون حقوق کودک سازمان ملل است که کار کودکان را ممنوع می‌کند، اما فعالان حقوق کودک می‌گویند که قوانین داخلی و شرایط اقتصادی باعث شده این پدیده همچنان گسترده باقی بماند.
کودکان کار یکی از چالش‌های جدی اجتماعی در ایران به شمار می‌روند که به ویژه در سال‌های اخیر، با افزایش تعداد اتباع خارجی به خصوص مهاجران افغان، پیچیدگی بیشتری یافته است.
حضور گسترده‌ی کودکان کار در خیابان‌ها و کارگاه‌ها نشان‌دهنده‌ی وضعیت دشوار اقتصادی و اجتماعی بسیاری از خانواده‌ها است که این کودکان را ناچار به کار می‌فرستند.
