برنامه‌ی اسکان بشر سازمان ملل متحد اعلام کرده که شهر هرات در چهار دهه‌ی گذشته دستخوش گسترش چشم‌گیری شده و چهره‌ی آن به کلی تغییر یافته است.
این نهاد روز دوشنبه، ۲۵ اگست، با نشر خبرنامه‌ای نوشته است: «از سال ۱۹۸۵ تا ۲۰۲۵، هرات چنان توسعه یافته که به طور کامل تغییر کرده است. اما اگر این رشد سریع با برنامه‌ریزی درست و جسورانه همراه نباشد، پیامدهایی چون ازدحام جمعیت، مسکن ناایمن و کمبود خدمات اساسی به دنبال خواهد داشت.»
برنامه‌ی اسکان بشر سازمان ملل تأکید کرده که افق توسعه‌ی هرات همچنان در حال گسترش است، اما چالش‌های آن نیز روزبه‌روز افزایش می‌یابد. این نهاد افزوده است که اکنون زمان آن فرارسیده تا برای آینده‌ی این شهر تصمیم‌گیری و برنامه‌ریزی شود.
هرات به عنوان دومین شهر بزرگ افغانستان پس از کابل، در سال‌های اخیر به سرعت توسعه یافته است. رشد شهرنشینی در افغانستان، چالش‌های بزرگی را به همراه داشته؛ از جمله کمبود مسکن، دسترسی محدود به آب و خدمات اساسی.
بر اساس آمار برنامه‌ی اسکان بشر سازمان ملل، بیش از ۴۰ درصد جمعیت شهری افغانستان در کابل زندگی می‌کنند؛ شهری که در حال حاضر با جدی‌ترین بحران‌های زیست‌محیطی و کم‌آبی روبه‌رو است.
این همه درحالی است که بیشتر کلان‌شهرهای افغانستان با مشکلات مشابه ناشی از رشد سریع جمعیت، زیرساخت‌های ناکافی و فشار مضاعف بر منابع طبیعی دست‌وگریبان هستند.
