ماریا سلطان، از برگزارکنندگان نشست اسلام‌آباد، در واکنش به انتقادهای زلمی خلیل‌زاد تأکید کرده است که برگزاری این نشست بخشی از یک روند شفاف و مشروع برای گفت‌وگو میان افغان‌ها و پاکستان است.
او در پیامی نوشت: «سازمان زنان برای افغانستان یک نهاد غیرانتفاعی مستقر در ژنو است که از سوی زنان سازمان ملل، بنیاد ملی دموکراسی (NED) و وزارت خارجه فدرال سوئیس (FDFA) حمایت می‌شود. همچنین دانشگاه SASSI نهادی است که توسط پارلمان پاکستان تصویب شده است. پس هر چیزی که به افغانستان مربوط باشد و خوشایند برخی نباشد، لزوماً یک تئوری توطئه نیست.»
ماریا سلطان افزود: «گفت‌وگو با افغان‌ها و پاکستان نباید تهدیدی برای صلح باشد؛ مگر برای کسانی که می‌خواهند حقایق را پنهان کرده و تعصب‌های خود را به نمایش بگذارند.»
او با اشاره به کارنامه سیاسی خلیل‌زاد گفت: «گناهان گذشته سایه‌های بلندی دارند. آقای خلیل‌زاد، شاید بهتر باشد به مردم افغانستان پاسخ دهید، به‌جای آنکه افرادی را هدف بگیرید که تنها خواهان گفت‌وگو هستند.»
ماریا سلطان در پایان شعار «زنده باد گفت‌وگوی پاکستان–افغانستان، بگذارید مردم سخن بگویند» را مطرح کرد.
