ماریا سلطان، رئیس «انستیتوت ثبات استراتژیک آسیای جنوبی (SASSI)» و یکی از برگزارکنندگان نشست اسلام‌آباد، در واکنش به انتقادهای زلمی خلیلزاد، نماینده ویژه پیشین آمریکا در امور افغانستان، او را به‌عنوان «مهمان ویژه» به این نشست دعوت کرد.
خانم سلطان در صفحهٔ رسمی خود در شبکه اجتماعی «ایکس» (توییتر سابق) نوشت:
«با درنظر گرفتن این‌که کنفرانس ما آرامش شما را برهم زده و یک تعامل مردم با مردم تهدیدی برای دنیای شما پنداشته می‌شود، ما صمیمانه شما را از سوی SASSI و نهاد زنان برای افغانستان به‌عنوان مهمان ویژه به این نشست دعوت می‌کنیم.»
این اظهارات پس از آن مطرح شد که زلمی خلیلزاد برگزاری نشست اسلام‌آباد را «نابخردانه و تحریک‌آمیز» توصیف کرده و هشدار داده بود که چنین ابتکاراتی می‌تواند به تیره‌تر شدن روابط کابل و اسلام‌آباد بینجامد.
نشست دو روزه «به سوی وحدت و اعتماد» قرار است در روزهای ۲۵ و ۲۶ اگست با حضور سیاستمداران، فعالان زن و نمایندگان جامعه مدنی افغان در اسلام‌آباد برگزار شود.
