زلمی خلیلزاد، نماینده پیشین ایالات متحده در امور صلح افغانستان، گزارش‌های اخیر درباره واگذاری پایگاه هوایی بگرام به چین را رد کرده است.
او روز شنبه، ۱۲ جولای، در واکنش به گزارشی از روزنامه تلگراف بریتانیا که ادعا کرده بود چین اکنون پایگاه بگرام را در افغانستان اداره می‌کند، در شبکه اجتماعی ایکس نوشت:
«معتقدم این گزارش که چین کمونیست حالا پایگاه هوایی استراتژیک بگرام را اداره می‌کند، صحت ندارد.»
این در حالی است که تلگراف، با استناد به منابع ناشناس و تحلیل تصاویر ماهواره‌ای، گزارش داده بود که از اوایل سال ۲۰۲۴، فعالیت‌هایی از سوی پرسنل چینی در این پایگاه دیده شده و بازسازی و ارتقای آن با حمایت مالی و فنی دولت چین صورت می‌گیرد. بر اساس این گزارش، نصب آنتن‌های راداری جدید، تقویت دیوارهای امنیتی و آماده‌سازی باند پرواز برای هواپیماهای سنگین نظامی بخشی از این تحرکات بوده است.
خلیلزاد اما در واکنش به این ادعا، بر غیرواقعی بودن آن تأکید کرده، بدون آن‌که شواهد مشخصی ارائه دهد یا توضیح بیشتری درباره منابع اطلاعاتی خود ارائه کند.
پایگاه هوایی بگرام، بزرگ‌ترین پایگاه ایالات متحده در افغانستان بود که در اوت ۲۰۲۱ و هم‌زمان با خروج نظامیان آمریکایی، تخلیه شد. اکنون، با تغییر توازن منطقه‌ای و افزایش تحرکات قدرت‌هایی چون روسیه و چین، گمانه‌زنی‌ها درباره سرنوشت این پایگاه راهبردی شدت یافته است.
